Eunice i Bernard słusznie odczuwają dumę, stojąc na tle tych wspaniałych okazów.
Wysokość drzew rosnących na niemal hektarowym polu uprawnym w Kandarze w środkowej Kenii dochodzi do 15 metrów. Dziesięć lat temu rodzina Mbuthia, podobnie jak większość okolicznych mieszkańców, utrzymywała się z rolnictwa. Uprawa kukurydzy, fasoli, bananów i innych owoców i warzyw zapewniała rodzinie przetrwanie. Znajomy doradził im, aby spróbowali uprawy awokado – zdrowego, tłustego owocu – jako sposobu na uzyskanie dodatkowego dochodu. Bernarda spotkał szczęśliwy zbieg okoliczności, poznał mianowicie specjalistę od upraw, który przedstawił mu pewien projekt. Zasugerował zmianę metody uprawy drzew awokado na ekologiczną. W zamian zobowiązał się do wykupienia całości zbiorów na zasadach wyłączności oraz do zapłacenia za nie więcej niż wynosi zwykła cena. Jak setki innych rolników w regionie, Eunice i Bernard skorzystali z tej propozycji i nigdy nie pożałowali podjętej decyzji. Sprzedając awokado, zapewnili swojej dziesięcioosobowej rodzinie godne życie i możliwość opłacenia edukacji dzieci. Ich najstarszy syn jest już żonaty, a najmłodszy uczy się w szkole podstawowej.
»Te drzewa nas uszczęśliwiają.«
- Eunice Mbuthia -
Niezależna olejarnia w Kenii
Wyjątkowym aspektem tego projektu był nie tylko eksport owoców awokado, ale także inwestycja w budowę miejscowej olejarni. W ten sposób inwestor – obecnie wieloletni partner handlowy firmy BIO PLANÈTE – stworzył 30 nowych miejsc pracy i łańcuch zysków, w ramach którego duża część zysków pozostaje w Kenii. Zastosowano system biogazowy, umożliwiający lepsze wykorzystanie zasobów. Pozwala on na wytwarzanie energii z dużych ilości odpadów organicznych z awokado i nasion, która następnie zasila urządzenia w fabryce, a ponadto jest wykorzystywana w transporcie. Nawet pozostała biomasa jest używana jako organiczny nawóz. Rodziny takie jak państwa Mbuthia czerpią korzyści z olejarni na kilka sposobów. Bernard może dzięki niej na przykład zaproponować gościom kubek herbaty w swoim nowym salonie. Jego nowy, niedawno zbudowany murowany dom jest o wiele przestronniejszy niż poprzednia stara, drewniana chata i stanowi prawdziwy krok naprzód w zakresie bezpieczeństwa i komfortu życia.
Całoroczna pielęgnacja
Niedługo po zbiorach na drzewach awokado państwa Mbuthia pojawiają się nowe żółto-zielone kwiaty. Eunice z czułością gładzi ich płatki. „Potrzeba ośmiu miesięcy, żeby kwiaty zmieniły się w dojrzały owoc”. Potem cykl zaczyna się od nowa, aż do kolejnego zbioru. Podczas bezpłatnych szkoleń państwo Mbuthia nauczyli się przycinać nowe pędy tak, aby do kwiatów docierało wystarczająco dużo światła i powietrza. Wpływa to na jakość i ilość zebranych owoców awokado, a także na ich odporność na choroby. Również ziemia jest traktowana z najwyższą starannością: nawozi się ją kompostem zakopywanym w małych rowkach w odległości kilku metrów od pnia drzewa, co umożliwia korzeniom pobieranie dużej ilości składników odżywczych. Aby w naturalny sposób zwalczać chwasty, wysiewa się desmodium – roślinę, która okrywa glebę – i nawozi ją. Desmodium stanowi ponadto karmę dla krowy państwa Mbuthia. Zwierzę odwdzięcza się na swój sposób, produkując użyteczny nawóz organiczny.
»Pośrednicy płacili za mało, wiele razy nas oszukiwali i znikali z naszymi pieniędzmi.«
- Bernard Mbuthia -
Wartość pod względem ekologicznym i ekonomicznym
Stopa bezrobocia w Kenii utrzymuje się na poziomie 40%. Ponad połowa mieszkańców tego kraju utrzymuje się z uprawy roli, a bardzo niewielu z nich jest w stanie wyprodukować nadwyżkę plonów, które mogą sprzedać. Poza tym sprzedaż płodów rolnych stanowi dla drobnych rolników poważne wyzwanie. Klienci, którym trudno zaufać, proponują ceny nie do przyjęcia, a popyt często podlega wahaniom.
Te warunki sprawiają, że projekt otwarcia olejarni ma ogromne znaczenie. W 2008 roku Institute for Marketecology (IMO) przyznał olejarni certyfikat ekologiczny. Instytut ten ściśle współpracuje z organizacją Ecocert, która nadaje certyfikaty ekologiczne. Nasz olej z awokado otrzymał od tej organizacji oznaczenie Fair Trade (Sprawiedliwy Handel). Wskazuje ono, że firma współpracuje z rolnikami uprawiającymi awokado, zawierając z nimi długoterminowe umowy, i stosuje politykę cen minimalnych. Znak Fair Trade zapewnia pracę w ludzkich warunkach, ochronę środowiska, bioróżnorodność oraz promowanie rolnictwa ekologicznego.
Pyszny uniwersalny składnik
Do wyprodukowania jednego litra ekologicznego oleju potrzeba około 80 owoców awokado pochodzących z upraw państwa Mbuthia. Dojrzały miąższ jest delikatnie tłoczony na zimno tylko jeden raz, aby zachować wartościowe składniki odżywcze. Olej z awokado jest wyjątkowo uniwersalny, często wchodzi w skład kosmetyków, a ponadto ma szereg zastosowań kulinarnych. Dzięki wyjątkowo wysokiej temperaturze dymienia (250°C) doskonale nadaje się do smażenia na patelni i w woku. Wzbogaca smak pieczonych dań poprzez delikatne podkreślenie smaku poszczególnych składników. Razem z Eunice, Bernardem i wieloma innymi drobnymi rolnikami z Kenii z dumą prezentujemy ekologiczny olej z awokado virgin firmy BIO PLANÈTE.
